古代の子供の墓から復元された9,000年前の壮大なネックレス：ScienceAlert

考古学者らは、現在のヨルダンで数千個のビーズとともに埋められた約9,000年前の子供の遺体を発見した。

フランスのコートダジュール大学の考古学者ハラ・アララシ氏が率いる国際チームによると、子供の顎の形状から、彼女はおそらく約8歳の少女だったという。

残された骨は時間の経過とともにひどく損傷しており、子供のライフスタイルについてはほとんど言えません。

ビーズは、彼女が誰であったか、また彼女の社会の文化がどのようなものであったかを知る唯一の手がかりの 1 つであり、バジャとして知られるこの新石器時代の村にかつて住んでいた人々が、子供たちの埋葬に細心の注意を払っていたことを示唆しています。

墓にあった2,500個以上のビーズ（方解石製、ターコイズ製、ヘマタイト製など）のうち、ほとんどが赤く染まり、子供の胸と首にこぼれた。

混乱の中に、かすかではあるが認識できるパターンがありました。 研究者らは、ディスク状の形状をした 10 個のビーズのシリーズごとに、チューブ状の形状をした 2 つのビーズが近くにあることに気づきました。

このように慎重に配置するには、ビーズを糸でつないだり、おそらく子供の服に縫い付けたり、体の一部にぶら下げたりする必要があったでしょう。

アララシと彼女のチームは、子供の首の後ろで答えを見つけました。 ここで、彼らはマザーオブパールのリングと、まだいくつかのビーズがつながった二重穴あきペンダントを発見しました。

科学者たちは、慎重に配置された複数のビーズで作られた見事な装飾品をビーズごとに元に戻しました。

バハはおそらく紀元前 7400 年から 6600 年の間に占領されており、村は小さいにもかかわらず、考古学的遺跡が密集しています。 山岳高原に到達するには、一連の曲がりくねった峡谷と垂直の岩層を通過する必要があります。

それでも、この古代の村に住んでいた全員がそこに埋葬されたわけではありません。

バハの家の下で発見された墓は数件のみで、そのほとんどには幼児や子供が含まれており、多数の副葬品と一緒に埋葬されている。

2018年、考古学者は古代の村の部屋の下で8歳の少女の墓を発見した。 彼らの綿密な発掘の結果がこのたび発表されました。

アララシ氏らは、この子供が埋葬されていたビーズが「遺体の腐敗後に徐々に崩壊し、バラバラになった装飾品の一部」であることは明らかだと述べた。

彼らは、彼女のネックレスは、東地中海から西アジアに広がる歴史的地域であるレバントで見つかった他の作品とは異なると付け加えた。

色の調和とビーズの慎重な対称性は、大きな富と繁栄を物語っています。

しかし、研究者らによると、この装飾品の真の傑作はマザーオブパールの指輪だという。 それは大きくて非常に繊細で、おそらくかつては虹色に輝いていました。 その表面には、レースやフィリグリーに似た細かい模様が丁寧かつ巧みに彫り込まれています。

「美的感性には議論の余地がない」と研究著者らは書いている。

膨大な量のビーズ、その複雑な構成、そしてその調和と美しさは、メソポタミアやエジプトに見られる後世の装飾品を彷彿とさせます。

このはるかに古いレバントの村では、ネックレスが目立ちます。

「私たちが群集を徹底的に分析した結果、地域社会の非常に優れた8歳の子供に授けるために作られたと考えられている、最も古く最も印象的な新石器時代の装飾品の1つを再考することができました」と考古学者は書いている。

「精巧なデザインにもかかわらず、このようなネックレスは交換や貿易目的で作られたものではなく、むしろ子供の埋葬の一部であり、当時の文化的慣習の重要な証拠として機能しました。」

このネックレスは現在、ヨルダンの新ペトラ博物館に展示されている。

この研究はPLOS ONEに掲載されました。